魂を揺るがす声

並んだ活字は、ページの配置に合わせて別の職人が版に組みます。

文字のない空白部分にはインテルという詰め物を使い、ノンブルと言われる頁数表示もここで入れます。

組んだ版は紐で結わえて固定。

そこにインクをのせて紙を当てると、試し刷りのできあがり。

しばしば活版印刷の味わいとされる文字の凹みやかすれは、本来は最低限に抑えなければいけないことだといいます。

そのような文字を修正し、文字の並びや向きをチェックする校正を何度か繰り返します。

製本を前提とした本刷りでは、複数の版を並べて万力で固定して、機械で紙を押し当てていきます。

製本した際にページの表裏で文字がずれないように、版は正確にセットしなければなりません。

わずかに万力の力加減が違うだけで、印刷の位置が変わったり、インクのムラができることも・・。

職人の勘と腕前がものを言いますね。

現在74歳の小林さんが内外文字印刷を設立したのは1993年のこと。

ただし前身となった「内外文字精巧」の設立は1956年だったそうです。

親類に母型職人がいたため、子供時代から活版印刷に親しみ、自然と母型職人の道に進んだといいます。

日本語の文字にとことんこだわる熱意や、印刷の質に妥協しない姿勢には、ファンが多いです。

「活版印刷を始めてしばらくは、100円稼ぐのに250円かかった」と言って小林さんは笑います。

天性の明るく前向きな性格と、まわりの人を巻き込むバイタリティが、この印刷会社の力の源となっているんでしょう。

小林さんは、活版印刷のプロとして、いくつかの確固としたポリシーを持っています。

職人に負担をかけるから、雑誌などの定期刊行物の仕事はしないと決めてきました。

欧文中心の印刷物も作らないし、ハガキやカードといった一枚紙の印刷もしません。